Belo Monte :
petição do Cacique Raoni

As florestas tropicais

As florestas virgens ou tropicais são o mais antigo ecossistema do planeta, pois sobrevivem desde a Era Glacial. No curso de milhares de anos de existência, a evolução criou uma multiplicidade de organismos para preencher cada espaço da floresta.

Por mais frondosas que sejam, as florestas crescem em solos pobres. Elas devem preservar sua própria cadeia alimentar e formar um sistema fechado e eficaz estocando seus alimentos nutritivos acima do chão, na vegetação. Essas substâncias entram na cadeia alimentar graças as chuvas, mas uma vez que elas se integram, elas ficam. As folhas e outros organismos mortos (plantas e animais) que caem no solo, são decompostos pelas bactérias e pelos fungos em uma velocidade incrivelmente rápida e são re-absorvidos pelos vegetais vivos.

A floresta virgem não recebe mais que 5% da luz do sol e assim preserva seu próprio ambiente se protegendo do vento e da luz, retendo calor e umidade. É portanto um sistema “fechado”; a floresta conserva a umidade graças a um sistema que chamamos transpiração: as plantas absorvem o gás carbônico e liberam oxigênio e umidade, como quando respiramos. Metade da chuva que cai sobre uma floresta tropical provém da umidade expelida por ela mesma.

Por ser tão simples, a cadeia alimentar da floresta é igualmente frágil. Quando cortamos ou queimamos as árvores para obtermos terras cultiváveis, a riqueza do solo será efêmera e produzirá por poucos anos. Não restará nada ao camponês ao não ser desmatar mais outra parcela de floresta virgem.